在国家转基因生物新品种培育重大专项支持下，我院在绵羊转基因研究领域取得重大突破。2009年秋季，我院研究人员进行了4种促进绵羊肌肉和羊毛生长基因的转基因试验，共生产转基因胚胎473枚，转基因胚胎移植受体母羊255只，怀孕母羊118只。今年2—4月，怀孕母羊顺利产羔，获得新生羔羊162只。通过基因检测，有 92只为转基因羔羊，目前存活61只，平均转基因效率达到56.8%，是目前所报道的转基因方法中效率最高的。国际上常规的原核显微注射和体细胞克隆转基因技术的效率一般在1—5%，该项研究结果远远高于国内外报道的转基因效率。
　　自从1985年美国科学家报道通过显微注射方法获得世界上首例转基因绵羊以来，利用转基因技术培育绵羊新品种和利用转基因羊作为生物反应器生产药用蛋白质的研究在国际上受到高度关注，一批携带不同目的基因的转基因羊先后在美国、英国、加拿大等发达国家诞生。然而，由于受转基因技术的限制，目前世界上只有少数几个实验室获得了转基因绵羊，并且效率极低，而能够大规模生产转基因羊的实验室更是寥寥无几。要使绵羊转基因技术能够用于新品种培育，必须建立稳定、高效、规模化的转基因技术方法。我院这项绵羊高效转基因新技术的建立，突破了规模化生产转基因绵羊的技术瓶颈，为绵羊转基因新品种培育提供了技术支持。
　　目前绵羊新品种培育还主要通过基于表型选择的杂交改良等常规育种技术，育种周期长、预见性差、选择效率低，通过常规育种方法在品种改良上所获得的遗传增益也日趋平缓，尤其在聚合高产、优质、抗逆等多个优良性状的品种选育方面进展不大，培育新品种的难度也越来越大。转基因育种等新兴育种技术则能克服常规育种方法的局限性，打破物种界限，克服生殖隔离困难，实现优良基因的重组和聚合，定向培育家畜新品种。因此，转基因育种等分子育种技术与常规育种技术的结合将成为今后家畜育种发展的方向，是实现家畜育种水平新突破的重要途径。其中，建立安全、稳定、高效的转基因技术是实现这一突破的技术关键。
　　承担本项研究任务的畜科院动物生物技术中心（农业部草食家畜繁育生物技术重点开放实验室、自治区动物生物技术重点实验室）是以开展牛羊等草食家畜应用基础和高新技术研究的省部级重点开放实验室，该项技术突破，使实验室成为国际上一次转基因试验获得转基因绵羊数量最多的实验室，也是目前国内拥有转基因羊数量最多的实验室。这项新技术的建立将大大加快我国绵羊转基因技术的应用和绵羊转基因新品种培育的研究步伐。