中国乳品企业开始从奶农散养奶牛，转向企业自建集约化现代牧场奶牛饲养，乳业竞争正式跨入了牧场时代。
    据报道，随着乳品企业飞鹤乳业位于齐齐哈尔市的两座中国最大的欧美国际示范牧场的正式运营，以及位于内蒙古的蒙牛欧美国际示范牧场的运营，蒙牛乳业和飞鹤乳业正式成为中国最大的牧场运营商。这标志着中国乳品企业开始从奶农散养奶牛，转向企业自建集约化现代牧场奶牛饲养。
    数月前，伊利、蒙牛已经在四川大力发展合约牧场，与之不同的是，中国最大的原料奶提供商，奶粉巨头飞鹤乳业宣布，5年内斥资40亿元建设10个万头国际标准化示范牧场。国内众多乳品企业纷纷跟进，相继宣布要自建牧场。业界专家指出，中国乳业竞争正式跨入了牧场时代。
    从未有一个大众消费品行业像中国乳业这样，已经连续8年以每年25%—30%的速度增长，而且在继续高速增长，因为，目前中国年人均饮奶量仍然只有21.7公斤，仅是世界平均水平的五分之一，市场潜力巨大。
    飞鹤乳业总经理聂播认为，以前国内乳业竞争主要集中在液奶，奶粉市场几乎被外资品牌控制，因此，自建牧场将成为大多数企业下一步战略布局的重点。预计在中国乳业的未来格局中，乳品企业的牧场分布将成为一个关键性指标。尤其是对于伊利、蒙牛、光明、飞鹤等全国性品牌来说，自建牧场很可能最终决定其市场地位乃至市场成败。
    而中国原料奶粉很大程度上依赖进口，没有价格自主权，真正获大利的是掌握奶源的跨国企业。比如，2006年底，全球乳业奶源荒导致进口原料奶粉价格急剧上涨，国内奶源矛盾进入到临界点，奶源质量和数量的稳定已经成为制约国内乳品企业发展的首要问题。紧接着，国家出台新的限制性产业政策。于是，行业终于得出一致结论：得奶源者得天下，决战之颠就在牧场。也正是因为拥有集约化牧场，飞鹤奶粉近几年积极开展了出口业务，其原料粉产品在国际原料粉市场份额逐步增大。
    专家指出，建牧场并非"圈块地，养几头牛"那么简单，而是一个复杂的综合产业体系构建，需要高技术、高资本投入。最起码，首先是拥有的土地必须有适合奶牛饲养的自然地理条件，之后，优种奶牛成为最棘手的问题，中国目前只能进行国际采购，然后还要建立完整的奶牛谱系数据体系；牧场还需要完善的粪物处理系统以及完善的奶牛健康保障系统。
    据悉，在国际上，千头以上属于大型牧场，万头以上则属于超大型牧场，而就是大型牧场，管理人才就已经极其稀缺，更别说超大型牧场。据了解，目前全球数据库在册的大型牧场管理人才不过数百人，在中国，只有飞鹤乳业欧美国际示范牧场从国外引进了3人，其中一位张博士是全球顶级的5位奶牛养殖专家之一，具有20年奶牛养殖经验和国际超大型牧场管理经验。也正是因为门槛如此之高，伊利、蒙牛等乳业巨头才选择合约牧场模式。
    事实上，自建牧场的战略布局早已在几个乳品巨头的规划之中。为了应对自建牧场中的资金、种牛来源以及技术的问题，伊利、蒙牛等乳业巨头早已准备好了各自的自建牧场计划。美国纽交所上市公司飞鹤乳业则已经大规模实施了，其计划更是雄伟，自筹资40亿，5年内要建设10个国家标准化万头示范牧场，而且全部选择在最适合奶牛饲养的北纬47度带附近。