近年来，由于人口快速增长和资源的盲目开发，加之水资源等自然因素的制约，天然草地“三化”问题日益严重，目前已有85%的天然草地在不同程度退化，其中严重退化的达37.5%，草地生态功能和生产能力严重衰退。随着草场围栏封育、禁牧，一些羊不得不被运往市场。如今，由于天然草场的产草量普遍降低，羊越冬的草料储备不足，麦秆、玉米秸秆等草饲料价格比往年有所上涨。牧民为了减轻冬季草饲料的压力，急于把早冬羊羔和非生产羊出栏，一些体弱不易过冬的羊也一同被淘汰，造成集中上市。 
    羊肉亟待深加工 
    目前，新疆一些食品加工企业已经崭露头角。如伊犁地区的“巴口香”、石河子地区的“香巴拉”，乌鲁木齐的华凌集团等企业，目前都在积极做羊肉深加工产品。但事实上，新疆目前还没有一家上规模的羊肉制品企业，也没有一个自己的羊肉制品品牌，这是新疆羊肉没有走出去的原因之一。新疆仅有的几家食品加工企业与内蒙古的“草原兴发”那样连接千家万户的龙头企业相比，也是难望其项背。同样，来自内蒙古的火锅连锁店“小肥羊”，近几年在新疆各地开了几十家分店，新疆人眼睁睁地看着自己口袋里的钱，哗哗地流向别人的腰包，而无法与之抗衡。 
    生产方式落后 
    新疆羊业是以传统放牧为主的草原畜牧业，生产方式落后，羊的养殖是以农牧民个体或农牧场为单位，没有形成完善的产业结构。羊的养殖科技含量低、出栏率低、商品率低。羊业以出售原料为主，投放市场的是活畜、肉、奶、皮、毛。由于缺乏龙头企业，无法提高畜产品的附加值，难以形成规模化、产业化、高效益的现代化产业，更难以在市场竞争中与国内外大企业抗衡。 
    良种化程度低 
    新疆羊业在羊肉生产方面发展的关键是品种改良，品种改良的关键是发展优良品种。世界上畜牧业发达国家牲畜品种的良种化程度都在95%以上，而目前新疆绵羊的良种化程度只有67%，山羊良种化程度只有66%，如果能达到85%以上，新疆的羊业就能腾飞。羊良种化程度的高低，对羊业产品质量和效益影响非常大。目前，新疆对近1000万只当地羊没有进行有目的的改良，这些羊不仅产毛产肉性能低，而且羊毛品质差，胴体脂肪含量高，不符合当今市场的需求。例如阿勒泰大尾羊、巴什拜羊、巴音布鲁克羊、多浪羊等，既不能生产优质羊毛，也不能生产高品质的羊肉。阿勒泰大尾羊的尾脂就占胴体重的10%~25%，脂肪含量这样高的羊肉难以被市场所接受，更难以取得高的经济效益。
    饲养水平低 周期长
    目前，新疆很多养殖大户用麦草喂羊，而不是用营养较高的玉米秸秆，以至于有些地方麦草紧俏，价格比秸秆还高，各地畜牧技术部门还处在推广“长草短喂”和“三贮一化”阶段，而不是根据当地的饲料资源情况和动物营养需要做科学的饲料配方。这样饲养的羊，不可能产生高的经济效益。另外，新疆羊的饲养周期比较长，羊的出栏时间一般在1年以上，因而往往是养肥了又瘦了，瘦了再去养肥，空耗了大量的人力和物力。从科学的角度看，羔羊出生后150天左右出栏效益是最高的。 
    振兴羊业的对策 
    全面落实自治区畜牧业工作会议提出的各项政策措施 
    以市场为导向，以畜牧业增效和农牧民增收为目标，按照现代畜牧业发展要求（牲畜品种良种化、饲草饲料优质化、饲养管理科学化、防疫体系网络化、生产经营产业化、产品销售市场化），依靠改革创新和科技进步，继续调整优化畜牧业结构，注重畜产品安全，努力提高畜牧业质量效益，促进畜牧业持续快速健康发展。 
    转变观念，提高认识，抓好优势畜产品区域布局 
    在坚持家庭联产承包责任制基础上，重点扶持和发展养殖大户、家庭牧场和养殖小区，以养殖大户、家庭牧场和养殖小区为支撑，形成养殖基地，改变过去一家一户的分散饲养。 
    推进羊良种化、畜牧业产业化，在草原保护与建设等重点工作上实现新突破，努力提高畜牧业发展水平 
    1.充分利用新疆优良羊品种资源，对地方良种羊在保护品种资源、建基因库、进行种群纯繁基础上，积极采用冻精冷配、胚胎移植等先进技术，迅速扩大优良畜群规模，切实推进羊良种化进程。 
    2.建立“产加销、贸工牧”一体化生产体系，以企业加工为龙头，以基地化生产为基础，以一体化经营为核心，以社会化服务为保证，以科技为动力的羊肉产业化经营方式。 
   3.在羊源较集中、饲草料丰富地区，分别建立若干个羊育肥示范基地，以科学的养羊方法带动周边农牧民养羊育肥。通过以市场为龙头，龙头带基地，基地连农牧户的方法，建立“一条龙”式的产业化体系。
    积极培育壮大龙头企业，做大做强畜牧业产业化 
    充分利用自治区畜牧业大发展和建设社会主义新农村的有利时机，加大招商引资工作力度，吸引国内外各方面资金投入新疆畜牧业，建立龙头企业，多种形式、多种类型、多种途径发展畜牧业产业化。 
    加强草原保护建设发展饲草饲料业 
    天然草地的好坏以及人们对天然草地的保护、建设和利用对畜牧业的发展起着至关重要的作用。根据新疆暖季短、冷季长的气候特点，草原畜牧业应由游牧向定居放牧和放牧与舍饲相结合的饲养方式转变。牧民定居要与饲草饲料基地建设相结合，牧区要与农区相结合，草地的利用与保护建设相结合。只有这样才能逐步改善生产条件，提高生产水平，促进畜牧业的不断发展。 
    新疆发展现代畜牧业必须以饲草产业发展为基础，在农牧区建立稳定的人工饲草料基地，减轻草原畜牧业对天然草地的依赖性；对严重退化的天然草地进行封育、休牧、轮牧，使之尽快恢复生态和生产功能。近期，自治区提出并实施了新疆草地生态置换工程。该工程规划在牧区建立人工草料地1000万亩，在农区建立人工草料基地2000万亩，用以置换天然草地。通过实施退牧还草、休牧育草和减牧增草，减轻草场的压力，从根本上保护和改善天然草地生态环境，实现草地生态环境-草地资源-畜牧产业-经济效益和社会效益的良性循环。 
    出精品创名牌 大幅度提高附加值 
    利用新疆优越的自然环境条件，创立绿色食品品牌，研制出独具风格的羊肉精加工产品。对羊肉产品的加工要实现按部位分割、冷却肉销售、优质优价。同时，依靠科技、品牌、销售网络参与国际竞争。发展多种风味羊肉系列制品，打破多年来由其他肉类产品独占肉类市场的局面。 
    加快产业化建设 推动养殖业发展 
    在我国加入世界贸易组织后，新疆羊业面临的不仅是与内地一些省区的竞争，而且还包括与世界发达国家的竞争。在这种形势下，如果还保持过去的传统生产方式，不提高良种化程度，不进行科学的管理，不形成规模化、高效益的生产，无论在国内或国际市场上都是难有一席之地的。加大羊业产业化力度，尽快把新疆羊业建成科学合理布局、现代化产业结构、高效益规模化的现代化产业是新疆羊业的必由之路。在当今市场竞争中，不能只依靠农牧民自己去开拓市场，占领市场，必须大力扶持龙头企业，建成以现代化肉联厂为龙头的羊肉生产体系，将龙头企业和千家万户农牧民结合在一起，完善产业结构，以现代化企业集团优势去参与市场竞争，开创新疆羊业的未来。